垂体卒中的主要症状表现如下：
首先可以表现为突发颅高压症状，出现头痛、呕吐甚至意识障碍、脑膜刺激征。头痛可十分剧烈，常出现阵发性甚至持续性头痛，有人形容“霹雳样头痛”。垂体卒中前已有头痛者则疼痛进一步加重，或由间断性变为持续性。头痛伴呕吐和高血压提示颅内压明显升高；头痛伴脑膜刺激征说明垂体卒中的出血量大，且已经破入蛛网膜下隙；头痛伴有急性视力下降和视野缺损则是视交叉受压的有力证据。卒中后血液或坏死组织流向蛛网膜下隙，出现头痛、呕吐和脑膜刺激征阳性。病变范围小、出血量较少者，可无上述急性神经系统及视野改变，仅有内分泌功能改变的临床表现。
其次，对于周围压迫症状，如果向前上方压迫，可以压迫视觉系统，出现视力下降，甚至可以影响到嗅神经，导致嗅觉障碍。对于向外侧压迫，可以出现眼外肌麻痹表现，出现眼球活动障碍等。向上方可以影响到下丘脑系统，导致内分泌紊乱，比如食欲、体温变化。
另外，垂体腺瘤本身肿瘤可以造成下丘脑-垂体-靶腺功能障碍，表现为部分生长激素缺乏、甲状腺功能低下，或者肾上腺皮质功能减退的表现，严重程度和具体症状视患者情况而定，比如有的患者会觉得食欲减退、怕冷、浮肿等。男性患者发病前可出现性功能减退，女性患者可以出现月经失调等症状。
垂体卒中属于危急重症，一旦发生，病人出现突发性剧烈头痛，伴恶心、呕吐、眩晕、发热、视力下降、昏迷。垂体卒中严重时，瘤内出血导致腺垂体功能急性衰竭，阻塞性脑水肿致颅内高压，脑疝形成，意识障碍甚至很快死亡。垂体卒中易误认为脑膜炎或颅内动脉破裂或出血（eg.颈动脉夹层，蛛网膜出血，此症亦需紧急治疗）等。对于突然发作的头痛并伴有眼痛和视力异常的患者，还须考虑到急青光眼的可能，对此类患者需要进行完善的眼科检查以明确诊断。总之，尽管在突发性头痛患者中对蛛网膜下腔出血保持高度警惕是很重要的，同时考虑这些次要原因也有助于避免误诊。
有些垂体瘤发生卒中后，肿瘤细胞遭到破坏，原来过多分泌某一种垂体激素的状态不再存在，临床症状也就消退，实际上是垂体卒中相当于垂体瘤“自裁”了。华西垂体瘤及相关疾病诊疗中心曾经有一位来自凉山州地区的肢端肥大症患者经过一次卒中后，垂体生长激素瘤就不治而愈了，真是因祸得福。
当然，垂体卒中后更多情况是发生垂体功能低下，需要内分泌代谢科和神经外科专业医师进行评估，一旦存在垂体危象，应予激素替代疗法。有尿崩症或抗利尿激素分泌异常者要检验水盐代谢，必要时给予弥凝等药物治疗；遇严重颅压增高、视力减退、昏迷、病情进行性恶化者，应神经外科行手术减压。
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