雌激素和雄激素的发现，是两个不同的过程。
年，有科学家提出了一条假设，即卵巢萃取物会延缓妇女衰老。8年后，世界上第一份有关卵巢萃取物能够缓解女人绝经后血管收缩症状的报道发表。进入20世纪后，科学家发现卵巢产生的两种物质对月经和受精都有影响，这两种物质就是后来发现的雌激素和*体酮。
年，科学家发现将脑垂体前叶分泌的物质注射给老鼠，老鼠的生长和发情期受到影响。年科学家对幼龄白鼠进行了卵泡液诱导性早熟的实验。此后的研究者们在羊水、胎盘和孕妇的尿液中均发现有雌激素的存在。随后的一段时间，科学家研究了动物的垂体、卵巢和性成熟之间的关系，并在妊娠妇女的尿液中发现了促性腺激素样物质，后来证明这种物质来自于脑垂体前叶。年，科学家从尿液中分泌出雌激素，并创用性激素一词。
人类很早就懂得利用阉割术来驯化牲畜以及控制牲畜的繁殖率。如教科书所述，一直到19世纪中叶，德国学者在公鸡身上完成了很出色的性腺移植实验。但发现雄激素这一物质，起始于一个大胆的尝试。19世纪末，一位法国学者试图通过皮下注射从狗和天竺鼠的睾丸提取液，使自己“返老还童”，这震动了科学界。这位学者报告，注射了提取液后，自我感觉活力充沛。
年，一位医生利用公鸡睾丸的盐水浸出物重复注射到正常的小母鸡体内，发现它能刺激小母鸡鸡冠的生长，证实了睾丸提取物具有特定的生理作用。年，科学家从大量男性尿液中纯化出15mg的物质，并把这些化学物质称为雄酮，就是后来被称为睾酮的雄激素。
来源：人教新教材选择性必修1教师用书P-
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